Seoul: Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, minggu ini menyelia ujian kapal pemusnah tentera laut negaranya, sambil mendakwa Pyongyang sedang dalam proses melengkapkan Tentera Laut dengan senjata nuklear”, lapor media rasmi pada Khamis.
Ujian tersebut, termasuk pelancaran peluru berpandu kruis laut-ke-darat, dibuat tidak lama selepas Kim memimpin Kongres Parti yang diadakan setiap lima tahun, di mana beliau memperbaharui sasaran memperkukuh ketenteraan serta berikrar akan bertindak tegas terhadap sebarang ancaman.
Ia juga berlaku ketika musuh utama Korea Utara yang memiliki senjata nuklear – Amerika Syarikat – melancarkan serangan bersama dengan Israel terhadap Iran, dengan matlamat memusnahkan program nuklear, peluru berpandu dan tentera laut republik itu.
Kim pada Selasa memeriksa kapal kelas “Choe Hyon” – satu daripada dua kapal yang dilancarkan tahun lalu – dan menyelia ujian prestasi atau “shakedown”, menurut Agensi Berita Pusat Korea (KCNA).
“Pemodenan Tentera Laut dengan senjata nuklear sedang menunjukkan kemajuan yang memuaskan,” kata Kim seperti dipetik KCNA.
“Semua kejayaan ini merupakan perubahan radikal dalam mempertahankan kedaulatan maritim kita, sesuatu yang tidak kita capai selama setengah abad,” tambahnya.
Keesokan harinya beliau menyelia pelancaran peluru berpandu dari kapal tersebut, yang menurut KCNA berjaya dilaksanakan.
Kapal Choe Hyon merupakan satu daripada dua kapal pemusnah seberat 5,000 tan di Korea Utara, kedua-duanya dilancarkan tahun lalu ketika Kim berusaha meningkatkan keupayaan tentera laut negara itu.
Sebuah kapal ketiga sedang dalam pembinaan dan turut dilawati Kim pada Rabu, menurut KCNA.
‘Tunjuk kekuatan
Pyongyang sebelum ini menyatakan kapal Choe Hyon dilengkapi dengan “senjata paling berkuasa.”
Sesetengah penganalisis berpendapat kapal itu mungkin dilengkapi peluru berpandu taktikal jarak dekat yang mampu membawa kepala peledak nuklear – walaupun Korea Utara belum membuktikan keupayaan mengecilkan saiz senjata atomnya.
Minggu lalu, Pyongyang mengecam serangan berterusan Amerika Syarikat dan Israel terhadap Iran sebagai “tindakan pencerobohan haram”, dan mendakwa ia menunjukkan sifat “negara penyangak” Washington.
Langkah terbaharu Kim melibatkan kapal itu dilihat sebagai “bertujuan menunjukkan kekuatan di tengah situasi Iran yang sedang berlangsung serta menjelang latihan ketenteraan bersama Korea Selatan-AS yang akan datang,” kata Yang Moo-jin, bekas presiden Universiti Pengajian Korea Utara, kepada AFP.
Pyongyang dan Washington telah lama bermusuhan, namun AS dalam beberapa bulan kebelakangan ini berusaha menghidupkan semula rundingan peringkat tinggi dengan Korea Utara.
Laporan dan penganalisis mencadangkan AS sedang mempertimbangkan kemungkinan sidang kemuncak antara Presiden AS, Donald Trump, dan Kim pada tahun ini.
Selepas berbulan-bulan mengabaikan usaha tersebut, Kim bulan lalu berkata kedua-dua negara boleh “hidup bersama secara harmoni” sekiranya Washington menerima status nuklear Pyongyang.
© New Straits Times Press (M) Bhd
