Kuala Lumpur: Kerajaan telah mengumumkan bahawa pelepasan cukai individu ke atas simpanan dalam Skim Simpanan Pendidikan Nasional (SSPN) akan dilanjutkan untuk tempoh tiga tahun lagi, sehingga tahun taksiran 2027. Ini adalah sebahagian daripada inisiatif yang diumumkan dalam Belanjawan 2025 oleh Perdana Menteri, Dato’ Seri Anwar Ibrahim. Pelepasan cukai individu ke atas simpanan dalam SSPN yang dilanjutkan untuk tempoh tiga tahun lagi merupakan satu langkah yang sangat strategik dalam membantu ibu bapa merancang dan menyimpan untuk pendidikan tinggi anak-anak mereka. Dengan kos pengajian tinggi yang semakin meningkat dari semasa ke semasa, insentif ini menawarkan beberapa kekuatan utama yang boleh memberi manfaat jangka panjang kepada keluarga dan negara.
Kekuatan insentif pelepasan cukai SSPN dapat mengurangkan beban kewangan ibu bapa. Pelepasan cukai ini secara langsung mengurangkan beban kewangan ibu bapa. Dengan adanya pelepasan cukai, ibu bapa dapat menikmati pengurangan dalam jumlah cukai yang perlu dibayar, yang seterusnya meningkatkan jumlah wang yang boleh disimpan atau dibelanjakan untuk keperluan lain. Ini amat penting dalam konteks kos pengajian tinggi yang semakin meningkat, di mana setiap ringgit yang dijimatkan boleh digunakan untuk menampung yuran pengajian, buku, dan perbelanjaan lain yang berkaitan.
Selain itu, insentif ini juga menggalakkan ibu bapa untuk mula menabung lebih awal. Dengan adanya pelepasan cukai, ibu bapa mempunyai motivasi tambahan untuk membuka akaun SSPN dan mula menyimpan seawal mungkin. Tabungan awal ini bukan sahaja membantu mengurangkan tekanan kewangan apabila anak-anak memasuki institusi pengajian tinggi, tetapi juga membolehkan simpanan tersebut berkembang melalui faedah yang diperoleh dari masa ke masa.
Pada masa yang sama, insentif ini meningkatkan kesedaran kewangan dalam kalangan ibu bapa dan masyarakat umum dapat ditingkatkan. Ibu bapa yang terlibat dalam perancangan kewangan untuk pendidikan anak-anak mereka akan lebih cenderung untuk memahami kepentingan pengurusan kewangan yang baik. Ini boleh membawa kepada amalan kewangan yang lebih bijak dan berdisiplin dalam jangka panjang.
Dengan lebih ramai ibu bapa yang mampu menyimpan untuk pendidikan tinggi anak-anak mereka, lebih banyak pelajar akan mempunyai peluang untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat yang lebih tinggi. Ini bukan sahaja memberi manfaat kepada individu tersebut, tetapi juga kepada negara secara keseluruhan. Pendidikan tinggi yang lebih meluas boleh meningkatkan kualiti tenaga kerja dan seterusnya menyumbang kepada pembangunan ekonomi negara.
Insentif ini juga mewujudkan situasi menang-menang (win-win) untuk semua pihak yang terlibat. Ibu bapa mendapat manfaat daripada pelepasan cukai dan faedah simpanan, manakala anak-anak mendapat peluang pendidikan yang lebih baik. Pada masa yang sama, kerajaan juga mendapat manfaat melalui peningkatan kadar celik kewangan dan pendidikan tinggi dalam kalangan rakyat, yang seterusnya boleh membawa kepada pembangunan sosial dan ekonomi yang lebih mampan.
Walaupun insentif ini mempunyai banyak kekuatan, terdapat beberapa cabaran yang perlu diatasi untuk memastikan keberkesanannya. Tidak semua ibu bapa mungkin sedar akan kewujudan atau manfaat insentif ini. Oleh itu, kempen kesedaran yang lebih agresif dan meluas perlu dijalankan untuk memastikan lebih ramai ibu bapa mendapat maklumat yang tepat dan lengkap mengenai pelepasan cukai SSPN.
Walaupun pelepasan cukai adalah satu insentif yang baik, keluarga berpendapatan rendah mungkin memerlukan sokongan tambahan seperti geran padanan atau insentif kewangan lain untuk membantu mereka menyimpan. Langkah-langkah ini boleh dipertimbangkan untuk memastikan insentif ini benar-benar inklusif dan memberi manfaat kepada semua lapisan masyarakat.
Secara keseluruhannya, pelepasan cukai individu ke atas simpanan dalam SSPN adalah satu langkah yang bijak dan strategik dalam membantu ibu bapa merancang dan menyimpan untuk pendidikan tinggi anak-anak mereka. Dengan kos pengajian tinggi yang semakin meningkat, insentif ini menawarkan banyak kekuatan yang boleh memberi manfaat jangka panjang kepada keluarga dan negara. Namun, untuk memastikan keberkesanannya, beberapa cabaran perlu diatasi dan penambahbaikan perlu dilakukan. Dengan pendekatan yang betul, insentif ini boleh menjadi alat yang sangat berkesan dalam menyokong pendidikan tinggi dan pembangunan ekonomi negara.
Oleh: Dr. Cheah Chan Fatt
Felo Penyelidik di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz (UAC),
Universiti Malaya
