AKADEMI Badminton Malaysia (ABM) bakal memasuki dimensi baharu apabila akan mengambil kembali pelatih seawal usia 13 tahun berbanding 16 tahun ketika ini.
Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz berkata, perkara itu sudah dibentang kepada Ahli Majlis, malah turut mendapat sokongan Pengarah Kejurulatihan Perseorangan negara, Kenneth Jonassen dan Pengarah Kejurulatihan Beregu, Rexy Mainaky.
Sambil menyifatkan laluan lebih awal sebagai langkah lebih berkesan, beliau menambah bahawa kelompok pemain tersebut akan kekal dalam barisan junior sehingga usia 18 tahun sebelum diserapkan ke peringkat seterusnya.
“Itulah pandangan saya. Saya juga telah membentangkannya kepada majlis dan memberi mereka masa untuk memikirkannya,” katanya.
Sebagai rekod, ia merupakan sistem asal badan tersebut yang bermula dengan pelatih berusia 13 tahun, namun disebabkan kekangan bajet ia berubah kepada umur 16 tahun.
“Tentu saja ada kebaikan dan keburukan, tetapi bagi saya bermula semula dan memberi fokus kepada pemain yang lebih muda.
“Jurulatih juga telah menekankan perkara ini — anda tidak boleh mengharapkan keputusan semalaman jika anda tidak mempunyai saluran akar umbi yang kukuh.
“Satu-satunya jalan ke hadapan adalah dengan melabur lebih banyak sumber dalam pembangunan akar umbi. Ini bermakna kerjasama rapat perlu dilakukan dengan negeri, sekolah, universiti, serta kelab dan akademi,” ujar Tengku Zafrul.
Justeru beliau berharap program tersebut dapat bermula seawal tahun depan sambil menekankan keperluan pembiayaan yang mencukupi dan sokongan peringkat negeri.
“Sebaiknya, kita sepatutnya bersedia menjelang tahun depan, tetapi yang paling penting ialah mempunyai hala tuju yang jelas untuk bergerak ke hadapan.
“Kami memerlukan pembiayaan dan program yang betul. Kita juga perlu melibatkan ibu bapa, penaja, sekolah dan persatuan negeri sebelum melaksanakannya.
“Perkara yang baik ialah beberapa penaja korporat telah menunjukkan minat untuk menyokong pembangunan akar umbi,” katanya.
Di sebalik cadangan penambahbaikan itu, Tengku Zafrul turut memberi khabar gembira buat pelatih junior.
“Mulai bulan depan, jumlah elaun bulanan akan dinaikkan daripada RM300 kepada RM1,000,” katanya.
