ARAB Saudi dilaporkan menawarkan pakej kewangan luar biasa kepada legenda maraton Kenya, Eliud Kipchoge termasuk bayaran pendahuluan AS$1 bilion (kira-kira RM4.75 bilion) bagi memujuk beliau menukar kewarganegaraan dan beraksi untuk negara Teluk itu.
Laporan awal oleh Marathon Handbook mendakwa bahawa hartawan minyak Arab Saudi, Khalid bin Al-Fahad, membuat tawaran yang lazimnya hanya diberikan kepada bintang Formula 1 atau pemain bola sepak bertaraf dunia.
Selain bayaran awal tersebut, pakej itu dikatakan merangkumi bonus berubah sehingga AS$500 juta (kira-kira RM2.37 bilion) selama 10 tahun, serta sebuah stadium di Riyadh yang dinamakan sempena Kipchoge.
Setakat ini, tiada kenyataan rasmi dikeluarkan oleh wakil Kipchoge mahupun pihak berkuasa sukan Arab Saudi dan tiada dokumen kontrak telah didedahkan kepada umum.
Jika benar, langkah ini menandakan strategi agresif Arab Saudi untuk memperkukuh pengaruh dalam dunia olahraga, sebahagian daripada usaha besar negara itu memantapkan kedudukan global melalui sukan, seperti pelaburan dalam Liga Pro Saudi bersama bintang seperti Cristiano Ronaldo, penganjuran perlumbaan F1, tinju heavyweight, LIV Golf, serta kerjasama rasmi FIFA dengan Aramco yang mengesahkan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
Usaha Arab Saudi semakin ketara selepas Public Investment Fund (PIF) dilaporkan mengadakan perbincangan dengan World Athletics (WA), menunjukkan minat terhadap potensi komersial sukan teras Olimpik itu.
Kipchoge yang dianggap pelari maraton terhebat sepanjang zaman, telah memenangi 11 maraton utama iaitu lima di Berlin, empat di London, satu di Chicago dan satu di Tokyo selain dua pingat emas Olimpik.
Beliau pernah memecahkan rekod dunia dua kali sebelum rekod itu diambil alih mendiang Kelvin Kiptum pada 2023.
Namun, proses menukar kewarganegaraan dalam olahraga bukan perkara mudah. Mengikut peraturan ketat WA, setiap permohonan mesti melalui Nationality Review Panel (NRP).
Atlet perlu membuktikan kewarganegaraan sah dan hubungan nyata dengan negara baharu, termasuk tempat tinggal tetap atau pertalian peribadi yang jelas.
Atlet bawah 20 tahun dilarang menukar negara untuk bertanding.
WA juga menghadkan bilangan pertukaran kewarganegaraan di mana atlet hanya dibenarkan sekali sepanjang kerjaya, kecuali jika mereka ingin kembali mewakili negara asal.
Langkah ini bertujuan mengelakkan penyalahgunaan atlet sebagai “aset boleh pindah”.
Untuk kes berprofil tinggi seperti Kipchoge, sebarang percubaan menukar negara akan melalui semakan ketat NRP dan berkemungkinan dikenakan tempoh menunggu, bagi memastikan ketelusan dan mengelakkan komersialisasi keterlaluan dalam pemilihan atlet kebangsaan.
Ringkasan AI
- Arab Saudi menawarkan Eliud Kipchoge pakej kewangan termasuk bayaran pendahuluan AS$1 bilion untuk bertanding bagi negara tersebut
- Tawaran itu juga termasuk bonus sehingga AS$500 juta selama 10 tahun dan sebuah stadium di Riyadh dinamakan sempena Kipchoge
- Belum ada kenyataan rasmi dari wakil Kipchoge atau pihak berkuasa sukan Arab Saudi mengenai tawaran ini
- Arab Saudi memperlihatkan strategi agresif dalam memperkuat pengaruh dalam dunia sukan termasuk pelaburan dalam pelbagai acara dan liga
- Menukar kewarganegaraan dalam olahraga memerlukan proses ketat termasuk penilaian oleh Nationality Review Panel
