Abu Dhabi: Red Bull Racing mengumumkan Isack Hadjar akan menggantikan Yuki Tsunoda sebagai rakan sepasukan Max Verstappen musim depan, manakala Arvid Lindblad menyertai Liam Lawson di Racing Bulls.
Hadjar, 21, pemain Perancis, mencuri perhatian pada musim debutnya bersama pasukan Racing Bulls dengan muncul di podium pertama di Dutch Grand Prix pada Ogos lalu.
Lindblad, yang lahir di Britain dan mempunyai kewarganegaraan Sweden serta warisan India melalui ibu, dinaikkan dari Formula Two untuk berganding dengan Lawson, menjadikannya satu-satunya rookie di grid F1 2026.
Ketiadaan Tsunoda bermakna Formula One musim depan tidak akan mempunyai pemandu Jepun dalam senarai permulaan. Red Bull menegaskan Tsunoda akan kekal dalam ‘keluarga’ sebagai pemandu ujian dan simpanan pada musim pertama era enjin baharu.
Selain itu, Tsunoda juga akan berkhidmat sebagai pemandu simpanan untuk Racing Bulls apabila rakan senegaranya, Ayu Iwasa, juara Japanese Super Formula 2025, tidak tersedia.
Laurent Mekies, ketua Red Bull, berkata: “Kami percaya Isack boleh berkembang bersama Max dan menghasilkan magik di litar.”
Red Bull menekankan bahawa langkah ini adalah sebahagian daripada perancangan strategik untuk menghadapi era enjin baharu, dengan fokus membina kombinasi pemandu muda berbakat dan pengalaman Verstappen.
Hadjar dijangka membawa tenaga baharu kepada pasukan utama, manakala Lindblad akan belajar dan menyesuaikan diri sebagai rookie di pasukan satelit.
Pemilihan ini turut menandakan komitmen Red Bull dalam membangunkan bakat muda Eropah dan global bagi memastikan kelangsungan prestasi kompetitif pasukan dalam F1.
Peminat kini menantikan gabungan baharu ini di grid 2026, dengan perhatian terarah kepada persembahan Hadjar bersama Verstappen serta evolusi Lindblad di Racing Bulls.
© New Straits Times Press (M) Bhd
