Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL) baru sahaja berlalu. Pesta buku bukan sekadar kerana deretan buku baharu atau promosi jualan yang menggoda, tetapi kerana pesta buku adalah tempat di mana pencinta ilmu dari seluruh pelosok negara berhimpun dalam satu semangat yang sama.
Ada sesuatu yang amat istimewa apabila ribuan manusia dari pelbagai latar belakang bertemu di bawah satu bumbung, disatukan oleh cinta mereka terhadap ilmu dan kata-kata.
Namun saya menghadiri PBAKL dengan dua mata yang berbeza. Sebagai warga emas. Sebagai OKU. Dan dari sudut itulah saya sering tertanya-tanya dengan penuh kejujuran: adakah pesta buku terbesar negara ini benar-benar milik semua orang?
Lazimnya, apabila isu OKU dibangkitkan dalam sesuatu acara besar, perbualan akan terus tertumpu pada soal infrastruktur. Laluan kerusi roda. Tandas OKU. Lif yang berfungsi. Tempat letak kereta khas yang mencukupi.
Semua itu memang penting dan tidak boleh dipandang ringan. Hak asas yang seharusnya dinikmati oleh setiap warganegara tanpa perlu meminta atau mengemis perhatian. Tetapi setelah bertahun-tahun menghadiri pelbagai acara awam, saya sedar bahawa kemudahan fizikal hanyalah tiket masuk. Bukan penamat perjalanan, melainkan titik permulaannya sahaja.
Persoalan yang lebih besar, yang jarang sekali diajukan secara terbuka, ialah ini: setelah OKU berjaya masuk ke dalam dewan pameran, apakah yang sebenarnya menanti mereka di sana? Adakah mereka disambut sebagai peserta? Atau sekadar dianggap sebagai pengunjung yang perlu ditoleransi?
Di PBAKL, kita tidak kekurangan forum, bicara buku, sesi pelancaran karya dan diskusi industri yang meriah. Kita mendengar pandangan ahli akademik, tokoh politik, usahawan dan penulis ternama. Pentas demi pentas dipenuhi wajah-wajah yang dikenali ramai. Semua itu memang bernilai dan perlu diteruskan.
Namun saya perhatikan satu kekosongan yang berterusan dari tahun ke tahun. Suara OKU hampir tidak kedengaran di pentas utama dunia buku negara.
Bayangkan seorang penulis cacat penglihatan yang menghasilkan buku menggunakan teknologi pembaca skrin dan perisian khas. Bayangkan seorang penulis berkerusi roda yang mengembara dari bandar ke bandar semata-mata untuk mempromosikan karyanya sendiri. Bayangkan seorang individu autistik yang menemui ketenangan dan kebebasan melalui penulisan kreatif. Bayangkan seorang warga emas OKU yang terus berkarya walaupun berhadapan dengan pelbagai cabaran kesihatan setiap hari tanpa henti.
Kisah-kisah seperti ini bukan kisah sampingan yang boleh disimpan di sudut gelap. Kisah yang berpotensi mengubah cara masyarakat memandang OKU selamanya. Kisah yang mengajar kita bahawa keterbatasan fizikal tidak pernah membataskan kekuatan fikiran dan semangat manusia.
Namun selagi ruang tidak dibuka dengan ikhlas, suara-suara ini akan terus tenggelam dalam kebisingan dunia buku yang sibuk.
Menurut Statistik OKU Malaysia 2024 yang diterbitkan oleh Jabatan Perangkaan Malaysia, terdapat lebih 805,000 OKU berdaftar di negara ini, mewakili kira-kira 2.4 peratus daripada jumlah penduduk. Namun bilangan melebihi sejuta.
Di sebalik angka yang dingin itu terdapat ratusan ribu manusia yang membaca, menulis, berkarya dan bermimpi seperti kita semua. Mengapa dunia buku negara masih belum sepenuhnya menyambut kehadiran mereka dengan tangan terbuka?
Isu yang lebih kritikal bagi saya bukan sekadar soal pentas atau pengiktirafan simbolik yang hanya bertahan selama beberapa minit ucapan, soal peluang ekonomi yang nyata dan berkekalan.
Ramai penulis OKU menerbitkan buku secara swaterbit menggunakan wang simpanan sendiri yang terhad. Mereka menguruskan penulisan, reka bentuk, percetakan dan pemasaran tanpa sebarang pasukan profesional di belakang mereka.
Setiap keputusan dibuat berseorangan, setiap kos ditanggung sendiri. Apabila kos menyewa reruai di PBAKL menjadi tembok penghalang, peluang mereka untuk memperkenalkan karya kepada khalayak ramai pun terhapus begitu sahaja, seolah-olah mereka tidak pernah wujud.
Bagi syarikat penerbitan besar, kos reruai adalah sebahagian kecil daripada bajet pemasaran tahunan yang sudah tersedia. Bagi penulis OKU yang berkarya secara solo dengan modal yang sangat terhad, kos yang sama boleh bererti terpaksa memilih antara menerbitkan buku atau menyewa ruang untuk menjualnya.
Kedua-dua perkara tidak mungkin dilakukan serentak.
Inilah sebabnya saya berharap PBAKL suatu hari nanti akan mewujudkan reruai khas atau ruang mandiri yang diperuntukkan khusus untuk penulis OKU dan penerbit swaterbit kecil, dengan kadar sewa istimewa yang membuka pintu seluas-luasnya, bukan menutup dan menguncinya.
Ini bukan soal belas kasihan atau agenda kebajikan semata-mata. Ini adalah pelaburan bermakna terhadap bakat sebenar rakyat Malaysia yang selama ini tersembunyi di sebalik batasan sistem.
Impian saya sebenarnya tidaklah terlalu besar. Saya mahu melihat di PBAKL suatu ruang khas yang menjadi rumah sebenar bagi OKU sebagai peserta aktif dalam ekosistem buku negara. Di dalamnya ada pameran teknologi bacaan untuk golongan cacat penglihatan, sesi terjemahan bahasa isyarat untuk program utama, forum literasi inklusif yang melibatkan pakar dan komuniti OKU, serta reruai penulis OKU yang menjual karya mereka dengan penuh maruah dan kebanggaan.
Malaysia sedang melangkah dengan pasti ke arah status negara tua. Jumlah warga emas terus meningkat dari tahun ke tahun. Golongan ini masih aktif membaca, menulis, berfikir dan menyumbang kepada masyarakat. Keterangkuman yang tulen dan bermakna mesti merangkumi peluang, pengiktirafan dan penyertaan yang sebenar, bukan sekadar laluan kerusi roda yang lebih lebar sebagai hiasan semata-mata.
PBAKL yang benar-benar berjaya bukan diukur semata-mata pada jumlah pengunjung yang memenuhi dewan atau jumlah judul baharu yang tersusun rapi di rak pameran. Ia diukur pada sejauh mana setiap rakyat Malaysia, tanpa mengira usia, latar belakang atau keupayaan fizikal, berasa bahawa pesta buku ini adalah milik mereka juga, bukan milik orang lain yang lebih bernasib baik.-UTUSAN
