Paris: Kecederaan bahu yang dialami Marc Marquez mungkin membuka ruang kepada Michele Pirro untuk meneruskan rekod penampilannya dalam MotoGP bagi satu musim lagi, namun Ducati juga berpeluang membuat kejutan dengan memanggil pelumba dari Kejuaraan Superbike Dunia (WorldSBK) sebagai pengganti.
Dengan status konsesi ‘A’ Ducati yang mengehadkan penyertaan pelumba ‘wild card’, rentetan penampilan tahunan Pirro dalam MotoGP sejak 2012 kini berada dalam bahaya.
Selepas mencatat 50 penyertaan sama ada sebagai pelumba jemputan atau pengganti bagi Ducati antara 2013 hingga 2023, Pirro tidak beraksi pada musim ini sehingga pusingan terakhir tahun lalu apabila dia dipanggil menggantikan Fabio di Giannantonio dari pasukan VR46 di Barcelona.
Namun, dengan Marquez disahkan akan terlepas dua pusingan seterusnya di Australia (17–19 Oktober) dan Malaysia (24–26 Oktober), pelumba berusia 39 tahun itu dilihat sebagai calon paling sesuai untuk digandingkan bersama Francesco Bagnaia.
Peraturan MotoGP menetapkan bahawa “setiap pasukan mesti berusaha sedaya upaya untuk menyediakan pelumba gantian yang layak dalam tempoh 10 hari selepas penarikan diri pelumba asal.”
Memandangkan Ducati sudah mengesahkan kejuaraan treble kategori pelumba, pasukan dan pengeluar mereka tidak berdepan tekanan untuk mengejar keputusan perlumbaan, dan tumpuan Pirro dijangka lebih kepada mengumpul data bagi persiapan musim 2026.
Bagaimanapun, sebarang pelumba pengganti akan dianggap sebagai pelumba asal (Marquez) untuk tujuan peruntukan enjin, sekali gus mengehadkan peluang Ducati menjalankan ujian tambahan.
Menariknya, Grand Prix Australia berlangsung serentak dengan penutup musim Kejuaraan Superbike Dunia di mana pelumba Ducati, Nicolo Bulega sedang bersaing sengit dengan Toprak Razgatlioglu dalam perebutan gelaran.
Keadaan itu membuka kemungkinan Ducati akan memanggil salah seorang bintang WorldSBK mereka untuk beraksi pada hujung minggu berikutnya di Malaysia.
© New Straits Times Press (M) Bhd
