TOTTENHAM Hotspur kini dua langkah untuk menamatkan kemarau trofi sejak 2008 apabila membenam wakil Norway, Bodo/Glimt, 3-1 pada perlawanan pertama separuh akhir Liga Europa di Stadium Tottenham Hotspur, pada Jumaat.
Kemenangan ini memberikan bekalan selesa buat skuad kendalian Ange Postecoglou menjelang aksi timbal balik, dan membuktikan kebangkitan semangat juang The Lilywhites di pentas Eropah.
Spurs hanya memerlukan 38 saat untuk memecah kebuntuan apabila Brennan Johnson menanduk masuk hantaran lintang Richarlison, memulakan pesta gol di London.
James Maddison kemudian menggandakan kelebihan buat tuan rumah menerusi satu gerakan solo yang memukau, hasil daripada hantaran jauh Pedro Porro, sebelum melepaskan rembatan rendah yang menewaskan penjaga gol pelawat.
Dominic Solanke menambah derita Bodo/Glimt dengan menyempurnakan sepakan penalti, menjadikan kedudukan 3-0 selepas Cristian Romero dikasari di dalam kotak penalti.
Meskipun Bodo/Glimt sebelum ini terkenal dengan gaya permainan berintensiti tinggi yang menghasilkan beberapa keputusan mengejutkan di Eropah, mereka jelas tidak berdaya menandingi ketajaman serangan Spurs, sehinggalah Ulrik Saltnes berjaya mendapatkan gol saguhati buat pelawat pada minit ke-83.
“Saya fikir kami berada dalam kedudukan yang sangat baik. Para pemain menunjukkan prestasi yang luar biasa malam ini.
“Gol lewat mereka sedikit mencacatkan gambaran penguasaan kami sepanjang perlawanan, tetapi jika kami mampu mengekalkan tahap persembahan ini pada perlawanan minggu depan, ia seharusnya sudah cukup untuk kami mara ke final,” ujar pengendali Tottenham, Ange Postecoglou.
Kemenangan ini menjadi tonik yang amat diperlukan buat Tottenham yang sedang bergelut dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL), di mana mereka mencatatkan rekod terburuk sejak musim 1993/94 dan masa depan Postecoglou terus menjadi spekulasi.
Namun, kejayaan di Liga Europa kini menghidupkan kembali harapan para peminat untuk melihat Spurs menjulang trofi Eropah pertama sejak 1984, dan mengakhiri penantian panjang untuk sebarang kejuaraan sejak 2008.
Biarpun perlawanan kedua di gelanggang Bodo/Glimt yang terletak di Lingkaran Artik tidak boleh dianggap mudah, dengan rekod cemerlang mereka menewaskan pasukan-pasukan besar seperti Porto, Besiktas, Olympiakos dan Lazio di laman sendiri, Spurs mempunyai kelebihan tiga gol yang signifikan.
