London: Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mendesak negara seluruh dunia untuk menaikkan harga minuman manis, alkohol dan tembakau sebanyak 50 peratus dalam tempoh 10 tahun akan datang melalui percukaian, untuk membantu menangani masalah kesihatan awam yang kronik.
Agensi kesihatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) itu berkata langkah itu akan membantu mengurangkan penggunaan produk, yang menyumbang kepada penyakit seperti diabetes dan beberapa kanser, serta mengumpul wang bagi bantuan pembangunan yang semakin mengecil dan hutang awam meningkat.
“Cukai kesihatan adalah salah satu alat paling cekap yang kami ada,” kata Jeremy Farrar, penolong ketua pengarah promosi kesihatan dan pencegahan dan kawalan penyakit WHO. “Sudah tiba masanya untuk bertindak.”
WHO melancarkan dorongan itu, yang dipanggil “3 by 35” pada persidangan Kewangan PBB untuk Pembangunan di Seville.
WHO berkata bahawa inisiatif cukainya boleh mengumpul AS$1 trilion menjelang 2035 berdasarkan bukti daripada cukai kesihatan di negara seperti Colombia dan Afrika Selatan.
WHO telah menyokong cukai tembakau dan kenaikan harga selama beberapa dekad, dan telah meminta cukai ke atas alkohol dan minuman manis dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi ini adalah kali pertama ia mencadangkan kenaikan harga sasaran untuk ketiga-tiga produk.
Ketua Pengarah WHO Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus memberitahu persidangan itu bahawa cukai boleh membantu kerajaan “menyesuaikan diri dengan realiti baharu” dan memperkukuh sistem kesihatan mereka sendiri dengan wang yang diperoleh.
Sebagai contoh, inisiatif itu bermakna kerajaan di negara berpendapatan sederhana menaikkan cukai ke atas produk itu untuk menaikkan harga daripada AS$4 hari ini kepada AS$10 menjelang 2035, dengan mengambil kira inflasi, kata pakar ekonomi kesihatan WHO Guillermo Sandoval.
Hampir 140 negara telah menaikkan cukai tembakau dan harga itu lebih 50 peratus secara purata antara 2012 dan 2022, tambah WHO.
Sandoval berkata WHO juga sedang mempertimbangkan cadangan percukaian yang lebih luas, termasuk ke atas makanan ultraproses, selepas agensi itu memuktamadkan takrif jenis makanan itu dalam beberapa bulan akan datang. Tetapi dia menambah bahawa agensi itu menjangkakan penolakan daripada industri terbabit.
“Ia amat membimbangkan bahawa WHO terus mengabaikan bukti jelas selama sedekad yang menunjukkan bahawa mengenakan cukai kepada minuman manis tidak pernah meningkatkan hasil kesihatan atau mengurangkan obesiti di mana-mana negara,” kata Kate Loatman, pengarah eksekutif Majlis Antarabangsa Persatuan Minuman, sambil menambah bahawa industri sedang mengusahakan pilihan untuk menyokong kesihatan.
“Cadangan WHO bahawa menaikkan cukai akan menghalang kemudaratan berkaitan alkohol adalah tersasar,” kata Amanda Berger, naib presiden kanan sains dan penyelidikan di Distilled Spirits Council, sambil menambah bahawa ia tidak akan menghalang penyalahgunaan alkohol.
Inisiatif cukai itu disokong oleh Bloomberg Philanthropies, Bank Dunia dan Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), dan melibatkan sokongan kepada negara yang ingin mengambil tindakan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
