Cardiff: Arsenal memberi amaran awal kepada pencabar Liga Perdana Inggeris (EPL) apabila kaptennya, Martin Odegaard, menegaskan mereka mahu memburu semua trofi selepas membuka tirai musim dengan kemenangan bergaya 3-0 ke atas Manchester City pada Perisai Komuniti, semalam.
Odegaard menjadi antara watak utama kemenangan Arsenal apabila mempamerkan aksi cemerlang sebelum melengkapkan persembahan dengan menjaringkan gol ketiga pasukannya dalam perlawanan di Cardiff itu.
Arsenal hanya memerlukan 24 saat untuk membuka jaringan menerusi Riccardo Calafiori sebelum Kai Havertz menggandakan kelebihan sebelum tamat separuh masa pertama.
Kemenangan itu hadir hanya empat bulan selepas Odegaard mengangkat trofi EPL pertama Arsenal sejak 2004 apabila mereka menamatkan musim lalu dengan kelebihan tujuh mata mengatasi City di tangga kedua.
Pemain tengah Norway itu percaya persembahan bertenaga Arsenal ketika menentang City membuktikan skuad kendalian mereka masih dahagakan kejayaan walaupun baru saja menikmati musim yang gemilang.
“Kami bermain bola sepak yang hebat. Persembahan yang bagus dan cara terbaik untuk memulakan musim,” kata Odegaard.
“Kami menunjukkan tahap permainan kami hari ini. Kami menunjukkan bahawa kami sudah bersedia. Kami serius dan mahu melakukannya sekali lagi. Kami mahu mencabarnya dan melakukannya sekali lagi.
“Apabila anda sudah merasai betapa manisnya kejayaan, anda pasti mahu merasainya lagi. Kami mahu memenangi segala-galanya,” katanya.
Arsenal yang menjadi pilihan utama bookmaker untuk mempertahankan kejuaraan EPL akan memulakan kempen liga di laman sendiri menentang pasukan yang baru dinaikkan pangkat, Coventry, pada 21 Ogos ini.
Sementara itu, City yang kini dikendalikan Enzo Maresca selepas era Pep Guardiola akan memulakan misi memburu kejuaraan pertama sejak 2024 dengan menerima kunjungan Bournemouth pada 24 Ogos.
Maresca mengakui masih banyak perkara perlu diperbaiki selepas kekalahan besar itu, terutama menjelang aksi pembukaan EPL.
“Kami mempunyai banyak perkara untuk diperbaiki. Musim baru sahaja bermula, jadi banyak perkara yang perlu kami lakukan dengan lebih baik,” katanya.
“Gol yang kami bolos selepas 24 saat malangnya memberi kesan kepada permainan. Kami kecewa kerana dalam perlawanan seperti ini, tahap kedua-dua pasukan hampir sama dan apabila anda bolos, ia menjadi sukar.”
Kekalahan itu menyamai kekalahan terbesar seorang pengurus City dalam perlawanan pertama mereka, sekali gus menyamai rekod kekalahan 1-4 yang dialami pasukan Harry Newbould ketika menentang Arsenal pada 1906.
Ia juga menyamai kekalahan terburuk Maresca sebagai pengurus di England selepas Chelsea tewas 0-3 kepada Brighton pada 2025.
Sejak permulaan musim 2023-24, City hanya meraih dua kemenangan daripada sembilan pertemuan menentang Arsenal, menggambarkan jurang yang semakin melebar antara kedua-dua pasukan yang perlu dirapatkan Maresca.
“Selepas gol itu, tindak balas kami agak baik. Kami mempunyai tiga atau empat peluang untuk menjaringkan gol dan menyamakan kedudukan.
“Malangnya kami bolos gol kedua dan keadaan menjadi lebih sukar. Bermula Ahad depan, kami akan memulakan EPL dan fokus perlu diberikan kepada perkara itu,” katanya.
© New Straits Times Press (M) Bhd