Washington: Amerika Syarikat (AS) berada dalam situasi tegang apabila tinjauan menunjukkan saingan pilihan raya presiden paling sengit dalam sejarah membabitkan bekas Presiden, Donald Trump dan Naib Presiden, Kamala Harris.
Beberapa tinjauan utama menunjukkan sokongan terhadap kedua-dua calon hampir seimbang.
Di negeri-negeri penting, pengagregat tinjauan, FiveThirtyEight, melaporkan keputusan seri 47.8 peratus di Pennsylvania, angka hampir sama di Nevada, perbezaan satu mata sahaja di Wisconsin, Michigan dan North Carolina.
Namun, margin yang sangat tipis ini mungkin tidak menggambarkan keseluruhan cerita.
“Saya tertanya-tanya adakah ia benar-benar sesengit ini?” soal W. Joseph Campbell, profesor di American University di Washington.
Persoalannya itu timbul berdasarkan rekod prestasi buruk pengkaji tinjauan dalam pilihan raya sebelum ini dan kemungkinan reaksi berlebihan terhadap kegagalan lalu.
Golongan politik terkejut pada 2016 apabila Trump menang walaupun ketinggalan dalam tinjauan, manakala margin kemenangan Joe Biden pada 2020 terbukti jauh lebih sengit daripada yang diramalkan.
Pada 2022, Republikan hanya memperoleh majoriti kecil di Kongres, walaupun terdapat ramalan ‘gelombang merah’.
“Pilihan raya presiden 2020 secara kolektif adalah yang paling teruk bagi pengkaji tinjauan dalam 40 tahun dan memalukan banyak pihak,” kata Campbell.
Kemunculan Trump di arena politik sebahagian besarnya menerangkan kesilapan dalam tinjauan ini.
Penyokongnya secara konsisten ‘kurang dikira’ dalam tinjauan pada 2016 dan 2020, menyebabkan agensi yang menjalankan tinjauan menyesuaikan metodologi mereka.
Sejarah memperlihatkan satu perbandingan menarik: Pada 1980, tinjauan menunjukkan penyandang jawatan Jimmy Carter bersaing rapat dengan Ronald Reagan.
Namun, Reagan akhirnya menang dengan perbezaan 10 mata, mendapat manfaat daripada lonjakan sokongan di saat-saat akhir, manakala Carter kehilangan sokongan kepada calon parti ketiga.
“Saya tidak mengatakan itu akan menjadi sandaran untuk 2024, tetapi ia adalah sesuatu yang perlu diambil kira,” tambah Campbell.
Penganalisis tinjauan terkemuka secara terbuka mengakui cabaran ini.
“Tidak, anda tidak boleh mempercayai tinjauan… Anda tidak boleh menganggap bahawa calon yang mendahului dalam tinjauan pasti akan menang,” tulis Nate Cohn, ketua penganalisis politik dan pengarah tinjauan New York Times.
Cohn menjelaskan pengkaji tinjauan sedang berusaha untuk membetulkan bias sistemik yang muncul pada era Trump.
“Sulit untuk menggambarkan betapa traumanya pilihan raya 2016 dan 2020 untuk pengkaji tinjauan. Bagi sesetengah orang, anggaran yang salah terhadap Trump sekali lagi boleh menjadi ancaman besar kepada perniagaan dan mata pencarian mereka.”
Bagaimanapun, beliau memberi amaran walaupun menyesuaikan kaedah untuk lebih memahami pengundi Trump, pengkaji tinjauan mungkin kini meremehkan Harris.
“Secara keseluruhan, perubahan ini menyumbang kepada satu hujah untuk sentiasa optimis mengenai ketepatan, tetapi tiada jaminan,” kata Cohn.
© New Straits Times Press (M) Bhd
