SERI KEMBANGAN: – Danny Chia pada usia 51 tahun membuktikan bahawa dia masih lagi berbisa dan antara pemain golf terbaik negara apabila menjulang Piala Yaris untuk gelaran ketiganya bagi Jelajah Toyota.
Danny berjaya merampas tangga teratas setelah cemerlang melakukan empat bawah par 67 pada pusingan akhir yang tergendala akibat hujan di Kelab Golf Mines Resort, semalam.
Dengan skor terkumpul tujuh bawah 206, Danny menewaskan pencabar terdekatnya Afif Fathi dengan dua stroke untuk meraih ganjaran tunai lumayan sebanyak RM31,500.
Memulakan pusingan penentu ketinggalan tiga pukulan di belakang pendahulu bersama 36-lubang iaitu Ben Leong dan Afif, Danny langsung tidak dijangka akan mencabar untuk kejuaraan, lebih-lebih lagi setelah dia melakukan ‘double bogey’ pada lubang pertamanya.
Namun, Danny, yang merupakan satu-satunya pemain Malaysia yang pernah muncul juara Jelajah Asia sebanyak dua kali, memulakan kebangkitan sensasinya dengan membidik enam birdie untuk melengkapkan sembilan lubang pertama dengan skor tiga bawah 33.
Ketika itu, Ben sudahpun mula tercicir daripada perebutan gelaran, meninggalkan Danny dan Afif untuk meneruskan saingan dua penjuru.
Danny memperoleh dua lagi birdie pada separuh aksi terakhir di lubang ke-12 dan ke-17, dan walaupun dia tercicir bogey keduanya pada lubang terakhir, ia sudah memadai untuk mengetepikan Afif.
Afif, meskipun dapat mengikat Danny di tangga teratas sehingga lubang ke-16, akhirnya terpaksa berputih mata apabila hanya mampu mencatat bogey untuk dua lubang terakhirnya.
Dengan gelaran terbaharu ini, Danny menjadi pemain kedua untuk mencapai tiga kejuaraan Jelajah Toyota selepas Galven Green.
“Kesudahan hari ini adalah mirip apa yang saya alami tahun lalu ketika Piala Corrola di Royal Perak. Ketika itu, saya melakukan ‘triple bogey’ pada lubang pertama tetapi pada akhirnya berjaya juga muncul juara,” kata Danny.
“Saya berasa amat gembira dapat memperoleh kemenangan ini kerana prestasi pukulan bola saya tidak begitu memberangsangkan sejak kebelakangan ini.
“Saya cuba memperbaiki hayunan sebelum pertandingan, jadi tidak meletakkan sebarang sasaran tinggi.”
Berbekalkan keyakinan yang diperolehi, Danny berharap akan dapat meneruskan momentum baik ini ke acara penutup musim iaitu Kejohanan Jelajah Toyota di Kota Permai Golf & Country Club pada 20-23 November ini.
“Saya akan ke Taiwan terlebih dahulu untuk satu pertandingan jelajah senior di situ dan lepas itu saya akan beraksi di Kota Permai. Mudah-mudahan saya akan kembali dengan hayunan yang lebih konsisten dan cuba merebut satu lagi kemenangan,” jelas Danny.
Berkongsi di tangga ketiga dengan skor 209 adalah Syahiran Syakir (67) dan Shahrifuddin Ariffin (69), manakala Ben (75) sekadar berpuas hati dengan perkongsian tempat kelima.
Dalam saingan Kejohanan Wanita, bintang amatur negara Ng Jing Xuen, yang baharu sahaja berusia 16 tahun, sekali lagi membayangi pesaing-pesaing profesional dengan kehebatannya.
Memulakan hari terakhir dengan lima pukulan, catatan par 71 sudah cukup untuk pemenang pingat emas Sukan SEA mengetepikan Winnie Ng dengan kelebihan empat stroke, walaupun pada satu ketika Winnie sempat merapatkan jurang kepada hanya satu pukulan.
Ia merupakan kejuaraan Jing Xuen yang kedua selepas merangkul Piala Vios pada bulan Mei.
“Saya cukup puas hati dengan prestasi keseluruhan saya pada ketika ini. Untuk memenangi dua gelaran Jelajah Toyota yang berprestij ini melonjakkan semangat saya menjelang pertandingan kelayakkan LPGA Tour China pada bulan depan,” kata Jing Xuen.
“Saya akan cuba memperoleh hak bermain di sana dan menjadi pemain professional selepas itu,” katanya.
KEPUTUSAN
Keputusan
Lelaki (10 terbaik)
206: Danny Chia 69-70-67;
208: Afif Fathi 66-70-72;
209: Syahiran Syakir 69-73-67, Shahriffuddin Ariffin 70-70-69;
210: Edven Ying 73-73-64, Daeng Abdul Rahman Abdul Aziz 67-73-70, Ben Leong 69-67-74;
211: Daniel Faidz 70-71-70, Tan Yih Heng 68-71-72;
212: Anson Yeo (am) 69-72-71, Nor Heikal Hadi 69-71-72.
Wanita (lima terbaik)
206: Ng Jing Xuen (am) 66-69-71;
210: Winnie Ng 68-72-70;
214: Wang Xin Yao (am) 73-73-68;
216: Zulaikah Nasser 72-72-72;
218: Geraldine Wong 71-77-70.
