PENGENDALI baharu Itali, Gennaro Gattuso, berikrar untuk memulihkan semangat dan mencipta ikatan kekeluargaan dalam pasukan kebangsaan yang sedang dalam kemelut.
Malah, beliau menyasarkan untuk memastikan kelayakan ke Piala Dunia seterusnya, selepas Azzurri terlepas dua edisi berturut-turut.
Gattuso menggantikan Luciano Spalletti, yang dipecat bulan ini berikutan kekalahan 0-3 kepada Norway dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia.
Spalletti secara rasmi meninggalkan jawatannya selepas mengendalikan perlawanan terakhirnya, kemenangan 2-0 menentang Moldova.
“Ini adalah impian yang menjadi kenyataan, dan saya sememangnya berharap dapat menggalas tugas ini.
“Saya tahu tugas ini tidak akan mudah, tetapi tiada apa-apa dalam hidup ini mudah,” kata Gattuso, yang baru-baru ini meninggalkan kelab Croatia, Hajduk Split, selepas menamatkan saingan liga teratas negara itu di tempat ketiga.
Dijuluki ‘Ringhio’ (Pengaum) kerana sikapnya yang gigih di padang, bekas pemain berusia 47 tahun itu mengumpul 73 kaps bersama pasukan kebangsaan Itali.
Beliau juga merupakan anggota penting skuad Azzurri yang memenangi Piala Dunia 2006.
Penyokong-penyokong Itali berharap karakter beliau yang kuat dapat membantu tugas membawa juara dunia empat kali itu ke Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat, Mexico, dan Kanada.
Itali, yang kini berada di tempat ketiga dalam Kumpulan I Kelayakan Piala Dunia, akan menjadi tuan rumah kepada Estonia pada 5 September sebelum menentang Israel tiga hari kemudian.
“Matlamat utama saya ialah sesiapa sahaja yang datang ke padang latihan hadir dengan semangat yang tinggi dan untuk mencipta sebuah keluarga,” kata Gattuso, yang menurut sumber daripada persekutuan bola sepak Itali (FIGC), telah diberikan kontrak satu tahun.
Gattuso menghabiskan sebahagian besar karier bermainnya di AC Milan, di mana beliau memenangi dua gelaran Liga Juara-Juara dan dua gelaran Serie A, sebelum kembali melatih kelab itu dari 2017 hingga 2019.
Sebagai pengurus, beliau memenangi Piala Itali bersama Napoli pada 2020.
“Matlamat utama adalah untuk mencipta rasa kepunyaan kepada pasukan Azzurri,” kata Gattuso kepada wartawan semasa majlis pengenalanya di sebuah hotel mewah di tengah Rome.
Jurulatih baharu itu menyatakan beliau percaya pemain-pemain merasakan tekanan kerana terlepas kelayakan ke dua Piala Dunia berturut-turut, dan itu memberi kesan kepada prestasi pasukan.
“Kita mesti pandai bertindak balas, hanya mereka yang bertindak balas dan memberikan segalanya boleh keluar dari situasi ini,” katanya.
