BELGIUM mencipta kebangkitan luar biasa apabila menewaskan Senegal 3-2 dalam aksi pusingan 16 terbaik yang penuh drama hingga minit ke-124 di Stadium Seattle.
Kemenangan itu menyaksikan Belgium bangkit daripada ketinggalan dua gol sebelum disempurnakan oleh sepakan penalti masa tambahan oleh Youri Tielemans, sekali gus menyingkirkan Senegal dalam perlawanan lima gol yang sarat turun naik emosi.
Senegal bermula garang dengan tekanan tinggi yang menyukarkan Belgium mengatur permainan. Ismaila Sarr hampir membuka jaringan awal apabila dua percubaannya menggegar tiang pada babak pertama, termasuk satu rembatan hasil hantaran Sadio Mané pada minit ke-13.
Tekanan berterusan akhirnya membuahkan hasil apabila Habib Diarra menyambar bola muntah untuk gol pembukaan pada minit ke-25 selepas percubaan Sarr sekali lagi terkena tiang.
Belgium bergelut mencari rentak sepanjang babak pertama, dengan percubaan jarak jauh Maxim De Cuyper menjadi satu-satunya ancaman nyata mereka.
Bersambung babak kedua, Senegal terus memanfaatkan kelekaan lawan apabila Ismaila Sarr menggandakan kedudukan pada minit ke-51 hasil hantaran jauh Moussa Niakhaté, sekali gus meletakkan pasukan Afrika itu dalam posisi selesa.
Namun, permainan mula berubah memasuki 10 minit terakhir apabila Romelu Lukaku merapatkan jurang pada minit ke-86 hasil hantaran Thomas Meunier, sekali gus menghidupkan kembali harapan Belgium.
Ketegangan dalam kem Belgium turut memuncak ketika rehat dihadrasi, namun kebangkitan semakin jelas apabila Leandro Trossard dan Tielemans bergabung untuk gol penyamaan, dengan tandukan Tielemans mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Drama kemudiannya mencapai kemuncak apabila video bantuan pengadil (VAR) mengesahkan Lamine Camara mengasari Tielemans dalam situasi di dalam kotak penalti selepas percubaan Dodi Lukebakio terkena palang.
Tielemans tidak mensia-siakan peluang itu apabila tenang menyempurnakan sepakan penalti ke penjuru atas pada minit ke-124, menewaskan penjaga gol Mory Diaw untuk memastikan kemenangan dramatik Belgium.
Kemenangan itu menyaksikan Belgium kekal di Seattle bagi aksi seterusnya menentang sama ada Amerika Syarikat atau Bosnia, manakala Senegal pulang dengan kekecewaan selepas hampir mencipta kejutan besar.
