ENGLAND menangguhkan perjalanan awal ke Mexico City menjelang aksi pusingan 16 terbaik Piala Dunia 2026 menentang Mexico, dipercayai bagi mengelakkan persiapan taktikal mereka diintip pihak lawan.
Skuad kendalian Thomas Tuchel itu kembali ke pangkalan latihan di Kansas City sebaik menewaskan Republik Demokratik Congo 2-1, berbanding terbang terus ke Mexico, dengan kebimbangan bahawa sesi latihan mereka boleh diperhatikan atau dipantau pasukan lawan.
Tuchel dilaporkan mahu memastikan segala perancangan taktikal termasuk struktur permainan pasukan, kekal rahsia dan hanya dilaksanakan dalam kem latihan yang dikawal ketat oleh polis serta pasukan keselamatan.
Langkah itu diambil selepas kem England menilai risiko diintip akan meningkat sekiranya mereka berada lebih awal di Mexico menjelang perlawanan penting di Stadium Azteca.
Bagaimanapun, keputusan tersebut hadir dengan risiko tersendiri apabila ia mengurangkan tempoh adaptasi pemain terhadap keadaan altitud tinggi di Mexico City.
Stadium Azteca terletak lebih 7,000 kaki dari paras laut, sekali gus menyebabkan tekanan udara lebih rendah dan kandungan oksigen berkurangan, yang boleh menjejaskan tahap ketahanan fizikal pemain.
Tuchel sendiri mengakui situasi itu sukar diatasi dalam tempoh singkat.
“Altitud akan menjadi kelemahan besar kerana kami tidak boleh menyesuaikan diri secara fizikal dalam masa singkat. Ia mustahil,” katanya.
Beliau turut menjelaskan bahawa tempoh masa yang terhad antara perlawanan menyukarkan sebarang proses adaptasi yang berkesan.
Keputusan England itu turut mencetuskan perdebatan dalam kalangan penyokong, yang beranggapan isu altitud sepatutnya diberi keutamaan berbanding kebimbangan terhadap diintip.
