SEPANYOL akhirnya memecahkan badi 16 tahun di pentas kalah mati Piala Dunia apabila menewaskan Austria 3-0 untuk mengesahkan kemaraan ke suku akhir Piala Dunia 2026.
Kemenangan itu adalah yang pertama buat La Roja dalam aksi kalah mati sejak mereka muncul juara dunia pada edisi 2010 di Afrika Selatan, sekali gus menghidupkan semula keyakinan bahawa skuad kendalian Luis de la Fuente kembali berada di landasan tepat untuk memburu gelaran.
Mikel Oyarzabal muncul wira apabila meledak dua gol pada minit ke-36 dan ke-89, manakala Pedro Porro menambah satu lagi jaringan pada minit ke-56 untuk melengkapkan kemenangan bergaya Sepanyol.
Selepas dikritik kerana aksi kurang meyakinkan pada saingan peringkat kumpulan, La Roja tampil jauh lebih tersusun ketika berdepan Austria yang terkenal dengan corak permainan berdisiplin serta kekuatan fizikal.
Sepanyol menguasai sebahagian besar permainan menerusi hantaran pendek yang kemas, tempo tinggi serta pergerakan tanpa bola yang berjaya memecahkan benteng pertahanan lawan.
Walaupun Austria memberikan tentangan sengit, Sepanyol kekal tenang mengawal permainan dengan setiap pemain menawarkan pilihan hantaran setiap kali melancarkan serangan.
Di bahagian tengah, gandingan Dani Olmo, Pedri dan Rodri menguasai permainan, manakala Lamine Yamal terus menjadi ancaman menerusi pergerakan bijaknya di antara garisan pertahanan Austria.
Ketiadaan Fabián Ruiz dan Nico Williams dalam kesebelasan utama langsung tidak menjejaskan rentak permainan, membuktikan kedalaman skuad dimiliki de la Fuente menjadi antara kekuatan utama mereka.
Selain lebih kreatif dalam membina serangan, Sepanyol turut memperagakan penyudah yang lebih tajam berbanding aksi peringkat kumpulan apabila berjaya memanfaatkan peluang yang dicipta.
Benteng pertahanan mereka juga tampil lebih kemas untuk menyekat setiap percubaan Austria, sekali gus memastikan gawang tidak dibolosi.
Persembahan itu mengingatkan kembali aksi cemerlang yang membawa Sepanyol muncul juara Euro 2024, selain mengukuhkan status mereka sebagai antara pencabar utama untuk menjulang trofi Piala Dunia 2026.
