East Rutherford: Penyokong imigran dan peminat antarabangsa tampil menggantikan kehadiran penyokong Senegal yang tidak dapat hadir apabila pasukan itu tewas 3-1 kepada Perancis dalam aksi pembukaan Piala Dunia pada Selasa, dengan ramai penyokong mereka gagal mendapatkan visa ke Amerika Syarikat.
Ketua jurulatih Senegal, Pape Thiaw berkata beliau menjangka penyokong Senegal yang menetap di Amerika Syarikat akan memenuhi Stadium New York New Jersey, selepas laporan media mendakwa penyokong dari negara itu dinafikan visa untuk menghadiri kejohanan tersebut.
“Ini dari darah hidung paling tinggi di tempat duduk paling atas, tetapi saya harap mereka dapat mendengar saya di bawah di padang.
“Sebagai salah satu negara tuan rumah kejohanan ini, ia agak mengecewakan melihat bagaimana kita melayan warga dunia,” kata Jessica Ambres, penduduk Brooklyn yang memakai jersi Senegal dan membawa bendera negara itu.
Presiden FIFA Gianni Infantino sebelum ini cuba meredakan kebimbangan mengenai isu visa ketika Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada bersiap menganjurkan Piala Dunia terbesar dalam sejarah.
“Dunia dialu-alukan di Amerika,” kata Infantino pada Kongres FIFA Mei 2025.
Namun isu imigresen terus menjadi topik utama kejohanan apabila Amerika Syarikat menyekat atau mengehadkan visa untuk 39 negara termasuk beberapa negara yang layak ke Piala Dunia seperti Iran, Haiti, Ivory Coast dan Senegal.
Terdapat komuniti diaspora besar Haiti dan Iran di Amerika Syarikat, namun komuniti Senegal dan Ivory Coast lebih kecil.
“Cara saya dapat tiket, seorang rakan di Senegal dapat melalui undian FIFA tetapi dia tidak dapat hadir kerana tidak mendapat visa.
“Kami akan kedengaran di mana-mana,” kata Mahmoud Toure, bekas pendatang dari Senegal.
Senegal akan berdepan Norway dalam aksi seterusnya di Stadium New York New Jersey.
© New Straits Times Press (M) Bhd
