PERLAWANAN Liga Perdana Inggeris (EPL) antara Manchester United dan Nottingham Forest di Old Trafford pada Ahad kembali dicemari dengan kontroversi mutu pengadilan melibatkan penggunaan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Situasi tegang tercetus apabila Matheus Cunha menjaringkan gol kedua Manchester United, namun gol tersebut disemak semula oleh VAR susulan insiden bola terkena tangan penyerang, Bryan Mbeumo sebelum percubaan dilakukan.
Selepas semakan panjang selama beberapa minit, pengadil perlawanan, Michael Salisbury dipanggil ke skrin tepi padang untuk meneliti insiden tersebut. Namun, keputusan yang dibuat kemudiannya mengejutkan ramai pihak apabila gol itu disahkan atas alasan kesalahan terkena tangan itu dianggap tidak sengaja.
Premier League Match Centre dalam satu kenyataan di platform X menjelaskan: “Selepas semakan VAR, pengadil kekal dengan keputusan asal untuk memberikan gol. Pengumuman pengadil: Selepas semakan, keputusan gol dikekalkan kerana kesalahan terkena tangan adalah tidak sengaja.”
Keputusan tersebut nyata mengundang kemarahan pengulas dan bekas pemain. Legenda Manchester United, Gary Neville secara terbuka melabelkan keputusan itu sebagai tidak masuk akal.
“Sejujurnya, itu tidak masuk akal. VAR sudah jelas, pemain tersebut terkena tangan. Saya tidak tahu mahu cakap apa lagi. Itu adalah satu kejutan dalam setiap sudut. Mereka terlalu berfikir dan akhirnya terjebak dalam kucar-kacir,” tegas Neville di Sky Sports.
Turut meluahkan kekecewaan ialah bekas penyerang prolifik, Alan Shearer yang menyifatkan keputusan tersebut sebagai memalukan melalui hantaran di media sosial, manakala Roy Keane turut mengakui bingung dengan kewajaran pengadil dipanggil ke skrin hanya untuk mengekalkan keputusan asal.
Pengurus Nottingham Forest, Vitor Pereira, dalam sidang media selepas perlawanan turut meluahkan rasa tidak puas hati, meskipun terpaksa akur dengan keputusan tersebut.
“Bagi saya, itu jelas satu kesalahan tangan dan ia adalah keputusan yang menentukan perlawanan. Pengadil berpendapat kawalan bola dengan tangan berlaku selepas terkena badan, namun saya tidak bersetuju. Tanpa kawalan tangan itu, mereka tidak akan mendapat peluang untuk menjaringkan gol,” ujar Pereira.
Bekas penolong pengadil EPL, Darren Cann turut sependapat bahawa bola jelas terkena lengan Mbeumo sebelum jatuh ke kaki Cunha. Menurutnya, dalam jangkaan bola sepak moden, situasi sedemikian sepatutnya dibatalkan kerana ia membantu pemain mengawal bola sebelum jaringan tercipta.
Manchester United akhirnya menamatkan perlawanan dengan kemenangan 3-2, namun perdebatan mengenai konsistensi VAR ini dijangka akan terus menjadi bahan bualan hangat dalam kalangan peminat bola sepak dunia.
