KOREA Selatan bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Republik Czech 2-1 dalam aksi pembukaan Kumpulan A Piala Dunia 2026, sekali gus mengutip tiga mata berharga.
Jaringan Hwang In-beom dan pemain gantian Oh Hyeon-gyu pada babak kedua memastikan skuad kendalian Hong Myung-bo memulakan kempen dengan kemenangan selepas terlebih dahulu dikejutkan oleh gol Ladislav Krejci.
Korea Selatan tampil lebih meyakinkan sepanjang separuh masa pertama di Estadio Guadalajara, namun gagal memanfaatkan beberapa peluang yang terhasil.
Lee Kang-in menjadi antara pemain paling menyerlah apabila beberapa kali mencipta ancaman, termasuk membantu mencipta peluang buat Lee Jae-sung dan Son Heung-min, namun pertahanan Republik Czech berjaya mengekang serangan mereka.
Republik Czech yang semakin memperoleh rentak turut mencipta beberapa peluang menerusi Patrick Schick dan Lukas Provod, namun kedua-dua pasukan gagal memecah kebuntuan sehingga tamat separuh masa pertama.
Selepas rehat, Korea Selatan terus mengasak dan hampir mendahului menerusi Hwang In-beom, namun percubaannya berjaya diselamatkan penjaga gol Matej Kovar.
Bagaimanapun, Republik Czech mengejutkan lawan apabila mendahului pada minit ke-59. Balingan jauh Vladimir Coufal menemui kapten pasukan, Ladislav Krejci, yang menanduk masuk bola dengan kemas untuk menewaskan Kim Seung-gyu.
Kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Korea Selatan menyamakan kedudukan kurang 10 minit kemudian.
Hantaran tepat Lee Kang-in berjaya menemui Hwang In-beom yang bijak memperdayakan Kovar sebelum melakukan lambungan cantik ke penjuru gawang bagi menjadikan kedudukan 1-1.
Republik Czech hampir kembali mendahului menerusi Tomas Soucek yang menanduk masuk bola daripada situasi sepakan percuma, namun jaringan itu dibatalkan kerana ofsaid.
Korea Selatan kemudian memanfaatkan peluang tersebut untuk menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-80.
Hwang In-beom sekali lagi memainkan peranan penting apabila menghantar bola tepat ke dalam kotak penalti yang disudahkan pemain gantian, Oh Hyeon-gyu, untuk meletakkan Korea Selatan di hadapan.
Republik Czech cuba bangkit pada penghujung perlawanan dan hampir menyamakan kedudukan menerusi Adam Hlozek, namun Kim Seung-gyu bertindak cemerlang untuk memastikan kemenangan memihak kepada Korea Selatan.
Keputusan itu menyaksikan Korea Selatan mengumpul tiga mata dan berkongsi kedudukan teratas Kumpulan A bersama Mexico yang menewaskan Afrika Selatan 2-0 dalam satu lagi aksi kumpulan.
Korea Selatan selepas ini akan berdepan tuan rumah Mexico, manakala Republik Czech perlu mencari mata pertama apabila menentang Afrika Selatan.
