sukan@hmetro.com.my
Kuching : Sarawak bukan lagi sekadar ‘jaguh kampung’ dalam arena bola sepak apabila Kuching City FC (KCFC) kini berani memasang sasaran lebih tinggi untuk bersaing dan mencipta kejayaan di peringkat ASEAN.
Premier Sarawak, Tan Sri Abang Johari Abang Openg, berkata perkembangan KCFC membuktikan bola sepak Sarawak semakin matang dan mampu bersaing dengan pasukan terbaik negara.
Beliau berkata kerjasama KCFC bersama AFFIN sebagai rakan perbankan rasmi kelab pula perlu dimanfaatkan sebagai platform untuk membawa nama Sarawak lebih jauh, khususnya dalam bidang bola sepak dan perbankan di peringkat ASEAN.
“Kita bukan juara kampung lagi. Kita bermain di peringkat yang lebih tinggi dan boleh menjadi juara ASEAN. Mudah-mudahan dapat menang dalam AFC Champions League Two 2026/2027,” katanya ketika berucap pada majlis kerjasama antara KCFC dan AFFIN di Kuching, hari ini.
Abang Johari berkata pencapaian KCFC yang mampu mencabar Johor Darul Ta’zim (JDT), termasuk mara ke final menentang pasukan berkenaan, membuktikan peningkatan ketara tahap bola sepak di Kuching.
Menurutnya, situasi itu jauh berbeza dengan keadaan pada awal 2000-an apabila sambutan penonton terhadap bola sepak di Kuching masih rendah susulan prestasi pasukan yang belum mencapai standard diharapkan.
Katanya, usaha membangunkan Liga Bola Sepak Kuching pada ketika itu menjadi antara langkah awal dalam membentuk kelompok pemain dan pasukan yang mampu bersaing di peringkat lebih tinggi.
“Alhamdulillah, sekarang bola sepak kita boleh tahan. Kuching City FC boleh berdepan dengan Johor yang adalah juara dan kita juga berjaya mara ke final menentang Johor, walaupun tewas pada saat akhir,” katanya.
© New Straits Times Press (M) Bhd