SKUAD England terus dihantui ‘sindrom perlawanan kedua’ apabila sekadar mencatat keputusan seri tanpa jaringan menentang Ghana dalam aksi Kumpulan P yang berlangsung hambar di Boston.
Selepas memulakan kempen dengan kemenangan meyakinkan ke atas Croatia, skuad The Three Lions kembali ke bumi nyata apabila gagal memecahkan benteng pertahanan rendah Ghana meskipun mendominasi hampir keseluruhan perlawanan.
Sejak Piala Dunia 2018, England masih gagal memenangi perlawanan kedua mereka dalam kejohanan utama, termasuk keputusan seri menentang Scotland di Euro 2020, menentang Amerika Syarikat di Piala Dunia 2022 dan satu lagi keputusan hambar ketika menentang Denmark di Euro 2024.
Di bawah kendalian Thomas Tuchel, England diharap dapat memperbaiki kelemahan lama era Gareth Southgate, namun corak sama kembali berulang apabila jentera serangan mereka tumpul menentang Ghana yang beraksi dengan disiplin tinggi.
England menguasai 78 peratus permainan dan mencatat 19 percubaan, namun hanya tiga tepat ke sasaran, manakala Ghana kekal berbahaya menerusi beberapa serangan balas pantas.
Harry Kane dilihat terasing di barisan hadapan apabila kreativiti dari bahagian sayap gagal memberi impak diperlukan meskipun England menurunkan Anthony Gordon dan Noni Madueke untuk menambah variasi serangan.
Tuchel cuba mengubah pendekatan taktikal ketika rehat hidrasi dengan mengarahkan pemain mempercepatkan hantaran pendek serta variasi bola panjang, namun usaha itu masih gagal menembusi pertahanan Ghana yang tersusun.
Percubaan terbaik England pada babak pertama hadir menerusi sepakan percuma jarak jauh Declan Rice yang tersasar tinggi, dalam aksi yang menyaksikan kedua-dua pasukan gagal mencatat sebarang percubaan tepat ke sasaran sebelum rehat.
Kekecewaan jelas terpancar apabila Jude Bellingham dilihat terpaksa ditenangkan rakan sepasukan ketika England terus buntu mencari jaringan pembukaan.
Tuchel hanya melakukan pertukaran pertama pada minit ke-65 dengan memasukkan Bukayo Saka, namun perubahan itu masih belum cukup untuk mengubah tempo permainan secara drastik.
Ghana kekal berdisiplin di benteng pertahanan sambil beberapa kali mengancam menerusi serangan balas, termasuk larian berbahaya Marvin Senaya ke dalam kotak penalti pada awal babak kedua yang berjaya dipatahkan England.
Aksi berakhir tanpa jaringan, sekali gus menambah tekanan kepada England yang kini berdepan persoalan besar mengenai keberkesanan taktikal Tuchel serta ketumpulan jentera serangan mereka menjelang perlawanan seterusnya.
