Dortmund: Transformasi England dalam melalui penentuan penalti dari sejarah yang penuh dengan kesukaran menjadi sebuah unit meyakinkan dan tidak boleh disifatkan hanya sebagai nasib semata-mata.
Evolusi ini adalah usaha yang dilakukan oleh Gareth Southgate dan pasukannya, bertujuan untuk menghapuskan persepsi negatif yang melekat ketika England berdepan penentuan penalti.
Permulaan masalah penalti England boleh ditelusuri kembali ketika kegagalan Southgate sendiri di separuh akhir Euro 96 menentang Jerman.
Peristiwa ini menunjukkan halangan psikologi dan proses pemilihan pemain yang tidak sesuai yang menghantui England selama bertahun-tahun.
Bekas pertahanan England, Gary Neville, menyoroti cara yang santai dalam pemilihan pengambil penalti semasa Piala Dunia 2006, termasuk calon yang tidak mungkin seperti Jamie Carragher.
Kurangnya persiapan strategik ini menyumbang kepada kegagalan England yang konsisten dalam penentuan hukuman penalti.
Sebagai tindak balasa kepada isu berterusan ini, Persatuan Bolasepak England (FA) melancarkan penyelidikan menyeluruh terhadap pendekatan England mengambil penalti.
Inisiatif ini, yang berlangsung selama 18 bulan dan dipimpin oleh penganalisis Chris Markham, bertujuan untuk merevolusikan persiapan England dalam penentuan penalti.
Projek ini menentang pandangan bahawa penalti hanya bergantung pada nasib semata-mata dan menekankan persiapan psikologi serta latihan strategik.
Pakar Psikologi Norway, Geir Jordet, yang menulis secara ekstensif mengenai psikologi penentuan hukuman penalti, memuji pendekatan proaktif FA.
Beliau menekankan bagaimana inisiatif mereka luar biasa dalam kedalaman dan fokusnya, bertujuan untuk memberi pemain hak milik terhadap prestasi mereka di bawah tekanan.
Usaha Markham berfokus pada menolak sikap fatalistik dari pengurus-pengurus England sebelum ini yang sering menganggap penalti sebagai perjudian atau sesuatu yang tidak boleh disiapkan.
Matlamatnya adalah untuk menanam keyakinan dan rasa kawalan di kalangan pemain, dengan menekankan persiapan yang teliti dan ketahanan mental.
Secara kesimpulannya, kejayaan England dalam penalti menentang Switzerland dan seterusnya mencerminkan pergeseran strategik yang didorong oleh kepemimpinan Southgate dan komitmen FA terhadap persiapan psikologi dan taktikal.
Transformasi ini menegaskan pentingnya sikap mental dan persiapan dalam situasi tekanan tinggi, menunjukkan bahawa kejayaan dalam penalti diperoleh melalui usaha yang disengajakan bukan ditinggalkan kepada nasib semata-mata.
© New Straits Times Press (M) Bhd
