KOMUNITI bola sepak dunia dikejutkan dengan berita pemergian Uriah Rennie, pengadil kulit hitam pertama Liga Perdana Inggeris (EPL), pada usia 65 tahun.
Rennie, seorang tokoh perintis, telah mengendalikan lebih 300 perlawanan sepanjang kariernya dari 1997 hingga 2008, termasuk 175 perlawanan EPL.
“Kami amat sedih dengan pemergian bekas pengerusi dan pengadil perintis kami, Uriah Rennie.
“Uriah mencatat sejarah sebagai pengadil kulit hitam pertama Liga Perdana, mengendalikan lebih 300 perlawanan divisyen utama antara 1997 dan 2008.
“Beliau telah meruntuhkan halangan, membentuk komuniti bola sepak kita, dan menginspirasi generasi akan datang,” kata Persatuan Bola Sepak Daerah Sheffield & Hallamshire.
Rennie baru-baru ini mendedahkan bahawa beliau sedang belajar untuk berjalan semula setelah mengalami kondisi yang jarang berlaku yang menyebabkan kelumpuhan dari pinggang ke bawah.
Dilahirkan di Jamaica, Rennie berpindah ke Sheffield, England, semasa kecil dan membesar di kawasan Wybourn.
Beliau memulakan kerjaya pengadilannya dalam bola sepak tempatan pada tahun 1979 sebelum mencipta sejarah pada tahun 1997 apabila beliau mengendalikan perlawanan divisyen utama Derby County dan Wimbledon.
“Berita yang amat menyedihkan mengenai pemergian Uriah Rennie. Seorang pengadil perintis kulit hitam dan pemimpin dalam dunia bola sepak.
“Kita banyak terhutang budi kepada mereka yang membuka pintu. Uriah tidak patut dilupakan sama sekali. Doa dan takziah kami ucapkan kepada keluarga dan sahabat rapat Uriah,” kata pengasas bersama Football Black List, Leon Mann.
Selain sumbangannya dalam bola sepak, Rennie juga berkhidmat sebagai majistret di Sheffield sejak 1996.
Beliau aktif berkempen mengenai isu-isu seperti meningkatkan kesaksamaan dan keterangkuman dalam sukan, kesihatan mental, dan menangani kemiskinan.
Rennie memiliki ijazah sarjana dalam pentadbiran perniagaan dan undang-undang.
Pada November 2023, beliau dianugerahkan ijazah kedoktoran kehormat oleh Universiti Sheffield Hallam atas sumbangan cemerlangnya kepada sukan dan kerja beliau dengan komuniti South Yorkshire.
Pada Mei tahun ini, Rennie dilantik sebagai canselor baharu universiti tersebut.
